第71章 玉雪窍玲珑 荷花除恶

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就在这千钧一发之际，街角处传来清脆悦耳的鸾铃响动。蒲云舟那杏黄色的车驾缓缓驶过碎石路面，八抬大轿的帷幔被风吹起，露出内阁大学士腰间那熠熠生辉的九蟒玉带。“大胆！”侍卫统领一声怒喝，手中铁枪重重顿地，玄色披风随风飘动，扫过满地糖画碎屑，长靴毫不留情地踏碎一只正啃食莲子的蚂蚁，声音如洪钟般响彻四周：“大司马在此，尔等竟敢如此放肆！”这声音犹如洪钟撞击在勾栏飞檐之上，惊得梁间燕子扑棱棱四处乱飞。

恶奴们的目光瞬间被那金牌牢牢吸引，只见螭龙纹路蜿蜒曲折，仿佛活物一般，那锋利的爪子正对着他们腰间所悬的鼠窃狗偷牌。为首的恶奴喉结不由自主地滚动，手中的狼牙棒“当啷”一声坠落在地，砸中自己脚趾却浑然未觉，肥厚的嘴唇哆哆嗦嗦，吐出涎水：“大……大司马？”阳光透过荷花襦裙的茜纱，在他汗湿的后背勾勒出网状阴影，仿佛他已被权势之网当场捕获。其余恶奴见状，腿肚子如筛糠般颤抖，膝盖一软，纷纷瘫倒在满是糖霜的青石板上，裤管蹭过乔婉儿掉落的绣鞋，那绣鞋上的并蒂莲纹被踩得稀烂，恰似他们此刻已然碎成齑粉的胆魄。

次日，金銮殿檐角挂着尚未融化的晨露。黄明远跪于殿中，脊背僵直如被霜打的枯荷，官服上的仙鹤补子因浸满冷汗，已然褪成黯淡的白色。他前额紧紧抵着滚烫的金砖，眉骨磕在砖缝之中，疼得龇牙咧嘴却不敢稍有动弹，唯有豆大的汗珠顺着山羊胡不断滴落，在“清正廉明”的匾额倒影里砸出一圈圈涟漪。太和殿穹顶的盘龙藻井投下清冷的光，将他缩成虾米般的身影，死死钉在丹墀之上，宛如案板上任人宰割的鱼。

太傅轻抚髯，目光投向殿下。此时的荷花身着朝服，麒麟甲胄的鳞片在晨光的照耀下，粼粼如冰，肩甲上的鎏金云纹恰好遮掩住昨日救人时蹭破的茜纱。“长公主以为如何？”老者声音犹如古钟般浑厚，殿外廊下的铜龟香薰飘来沉水香气，与黄明远身上散发的汗臭混合在一起，仿佛酿成了一股辛辣的讽喻。太傅心中暗忖：长公主言辞犀利，不愧为朝廷柱石，这份果敢与智谋，着实令人钦佩。然此事牵扯甚广，又不知她心中有何良策。

荷花向前踏出半步，甲胄相互碰撞，发出清越如鸣剑般的声响，腰间金牌磕在剑柄上，传出金石之音。她声线冷冽，眼尾上挑的弧度恰似拉满的弓弦，说道：“朝廷柱石，理当以百姓为念。”话至此处，她微微一顿，殿外忽然有寒鸦掠过，阴影扫过黄明远颤抖的后颈，“若重臣皆如黄大人这般……”话音未落，尾音拖长，“—— 则天下危矣。”尾音刚落，金砖缝里的汗珠已被蒸成白汽，仿若这个贪腐权臣即将消散的权势残影。

太傅听罢，指尖轻叩案几，长髯下的下颌微微收紧，眸中寒芒转瞬即逝，却似冰锥破雪般冷冽。他沉声道：“既如此，着刑部联合大理寺彻查。”苍老嗓音里裹挟着金石之音，案头铜鹤香薰的青烟被声浪震得晃了几晃，仿佛也在为这桩秘案战栗。

谁也未曾料到，这一查竟如剥开层层茧房。江南盐道的运盐船底暗格、六部官署的账册夹层、权贵私宅的地窖密道，俱在刑讯烛火下无所遁形。当江南盐道总管所绘的走私路线图铺陈在御案上时，蜿蜒如毒蛇的墨线正穿过“赈济灾民”的朱批红印；而吏部侍郎私藏的“官阶价目表”里，“清正廉洁”的御赐匾额拓片下，赫然压着寒门士子的卖身为契。桩桩件件触目惊心，直教当值的小太监捧着证物匣的手不住发颤，蜡油滴在明黄色的宫毯上，烫出一个个焦黑的惊叹号。

皇上览毕卷宗，指节骤然捏得泛白，龙案上的翡翠笔架被碰得歪斜，羊毫笔滚落纸上，在“爱民如子”的朱批旁洇开团墨渍。“砰”的拍案声震得梁间尘埃簌簌，朱砂笔盒骨碌碌滚到丹墀下，猩红丹砂泼洒御案，宛如一滩未凝的心头血。“满朝文武竟如此欺君罔上！”帝王怒喝震得檐角铜铃骤响，袍袖扫过堆积的奏疏，黄明远的谢恩表章被卷到案下，恰好覆在走私盐枭的通关文书上，“着即抄没黄氏家产，涉案者不论品级一概革职问罪！”话音未落，殿外狂风骤起，将檐下“正大光明”的匾额吹得轻晃，鎏金大字在暮色中忽明忽暗，恍若这世道的良心。

三日后的庆功宴上，太液池的荷花开得正盛，冰盘里的莲子羹浮着新摘的荷瓣。皇上执盏望向席下，荷花已卸去朝服，茜纱襦裙上的缠枝莲纹与池中花影相映成趣。“皇妹可还合胃口？”帝王目光温和，嘴角带着一抹不易察觉的微笑，指尖轻轻摩挲着盏沿的缠枝纹，与黄明远被抄没的金盏纹样别无二致。他心中暗叹，此次事件多亏皇妹的智慧与果敢，才得以顺利解决。

荷花执匙轻搅，见碗底沉着两枚完整的莲子，忽然想起乔婉儿被救起时，鬓间跌落的那朵白莲花。“莲子清如许，”她抬眸望向水榭外的明月，笑意里藏着三分清苦，“恰如人心，总要经些苦涩，才知清白可贵。”汤匙碰着碗沿发出清响，惊飞了停在栏杆上的萤火虫，那点幽光掠过她腕间翡翠镯，恰似刑狱里漏出的，一丝将明未明的天光。

庆功宴正热闹时，忽然有小太监匆匆来报，说卫昕求见。荷花微微一怔，示意让他进来。卫昕身着洗得发白的蓝衫，虽朴素却难掩书生气质。他抱拳行礼后道：“公主殿下，此次多亏您主持公道，卫昕无以为报。”荷花浅笑着摇了摇头，目光中透露出一丝温婉：“不必多礼，能为百姓伸张正义，是我职责所在。”她的话语如清风拂过，让卫昕心中涌起一股暖流。