第35章 烧制青砖

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天刚蒙蒙亮，农庄东侧的空地上已经聚集了二十多人。李翁拄着拐杖站在一块平整的大青石上，面前摆着几块不同颜色的土坯。韩牧野、苏月禾站在最前排，身后是赵铁柱等精壮劳力，个个眼里闪着期待的光。

\"青砖之要，首在选土。\"李翁的声音虽沙哑却中气十足，他举起一块暗红色的黏土，\"像这种，含铁多，烧出来颜色正。\"

韩牧野接过土块捻了捻：\"就是洪水冲出来的那种？\"

\"正是。\"李翁点头，指向东北方向，\"那片洼地还有更好的，老朽昨日看过了。\"

苏月禾好奇地问：\"李翁，为何官窑的砖能千年不腐？\"

老人眼中闪过一丝追忆：\"秘方有三——土要陈，坯要实，火要匀。\"他拿起一根树枝，在地上画起来，\"今日先教你们和泥。\"

众人跟着李翁来到选定的取土地点。雨后初晴，泥土湿润，省去了浇水的步骤。赵铁柱带着几个壮汉开始挖土，其他人用藤筐将土运到平整好的场地上。

\"等一下。\"李翁突然叫停，\"这土太黏，得掺些骨料。\"

\"骨料？\"韩牧野疑惑道。

\"就是稻壳、麦秸之类。\"李翁解释道，\"不然烧时会裂。\"

苏月禾眼前一亮：\"原来如此，等等仓库里还有去年存的稻壳，我们这就去拿来！\"

很快，几大筐稻壳被搬来。众人按李翁教的法子，将黏土摊平，撒上稻壳，再牵来两头牛踩踏。和泥是项力气活，男人们轮换上阵，赤脚在泥堆里反复踩踏，直到稻壳均匀分布在泥土中。

\"好了。\"李翁检查后满意地点头，\"现在醒泥，明日再制坯。\"

\"醒泥？\"赵铁柱抹了把汗，脸上沾满泥点。

\"让泥'睡'一觉。\"老人难得幽默，\"水分均匀了，才好用。\"

次日清晨，制坯工作正式开始。李翁取出一套木制砖模，示范如何将泥团摔入模中，再用弓弦刮去多余部分。

\"力道要匀，坯才密实。\"老人动作娴熟，转眼就做出三块完美的砖坯。

众人学着他的样子尝试，却状况百出——不是脱模时散了形，就是边角残缺。唯独苏月禾心灵手巧，做出的砖坯竟与李翁的不相上下。

\"好手艺！\"李翁赞叹道，\"苏姑娘以前学过？\"

苏月禾摇头：\"和捏药丸差不多，都是手上功夫。\"

韩牧野看着她纤细的手指灵活地在泥坯上翻飞，不由微笑。这双手既能救死扶伤，又能制坯烧砖，真是神奇。

到日落时分，空地上已摆满砖坯，整整齐齐像列队的士兵。李翁嘱咐要阴干三日，不能暴晒，否则会裂。

\"明日搭窑。\"老人对韩牧野说，\"窑是砖的母体，最是关键。\"

然而天有不测风云。第二日半夜，值夜的赵铁柱突然发现北方天际电闪雷鸣，急忙敲响警锣。韩牧野从床铺上一跃而起，冲出屋子时，只见农庄众人已纷纷奔向砖坯场。

\"快！草帘！\"韩牧野高喊，自己则抱起一摞砖坯就往仓库跑。

大雨说来就来。众人拼尽全力，也只能抢救部分砖坯。苏月禾急中生智，带着妇女们将围裙解下盖在砖坯上，总算保住了大半。

雨停后，李翁检查受损情况，捋须道：\"还好，只毁了二成。剩下的足够建两间屋子。\"

\"李翁，\"浑身湿透的韩牧野问，\"这窑还搭吗？\"

\"搭！\"老人斩钉截铁，\"雨中搭窑，火神才会保佑。\"

于是，在泥泞中，窑炉的建设开始了。李翁亲自选址，指挥众人挖出一个直径两丈的圆形坑，又在中央筑起泥台作为炉床。

\"窑壁要厚，保温才好。\"老人指点着用泥坯垒砌窑墙，\"留三个火口，这边一个烟道...\"

三天后，一座形似馒头的土窑巍然矗立。李翁绕着窑走了三圈，满意地点头：\"明日装窑。\"