冬至阳生·荆芥固枢

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青儿见势危急，取出随身携带的荆芥暖炉，炉中燃烧着荆芥秸秆与艾草，顿时散发出浓郁的辛香。辛香与阴寒之气相撞，竟腾起阵阵白雾，白雾中浮现出无数人的梦境：有孩童在雪地里放鞭炮，有老者在炉边煮荆芥粥，有妇人在窗前缝补冬衣……玄冥使者望着这些梦境，眼中幽蓝渐褪，喃喃道：“原来人间的冬至，竟有如此多的温暖……”

第四回 冬至祭祖承阴德，荆芥燃灯启阳机

青儿趁势引动人间的冬至烛光，只见千万盏荆芥灯同时亮起，灯光透过阴云，在寒夜中形成一片暖金色的星河。荆芥草灵则将荆芥秸秆抛向阴魂锁链，秸秆遇火即燃，化作万千光点，如星子般坠入阴魂体内，竟将锁链一一烧断。

玄冥使者望着重获自由的阴魂，长叹一声，解下黑袍，化作一道阴风融入古井：“我守护阴枢千年，却忘了阴德并非闭塞，而是孕育。今以荆芥为引，重开阳机。”话音未落，古井中涌出清澈的泉水，泉水带着荆芥的辛香，所过之处，阴云尽散，露出冬至子夜的星空。

青儿与荆芥草灵趁机施展“阳枢重启”之术，以荆芥秸秆为引，引动天上的北斗七星之光，注入荆芥根系。但见伊水之畔的荆芥田突然泛起金光，积雪纷纷融化，露出底下暗红的根系，根系上竟冒出米粒大的新芽，在星光中轻轻颤动。

第五回 雪夜围炉烹芥酒，阳生一刻暖乾坤

是夜，子夜钟声响起，百姓们惊喜地发现，荆芥田上的积雪已化作春水，新芽在月光下闪烁着微光。青儿告诉大家：“冬至阳生，宜用荆芥煮酒，以应天时。将荆芥与黄酒同煮，加姜片红枣，可驱寒暖中，迎接阳气。”百姓们闻言，纷纷取来陶罐，在荆芥田边支起炉灶，一时间，酒香与辛香弥漫，竟将冬日的严寒驱散了大半。

玄冥使者化作一缕清风，拂过每一株荆芥，所过之处，新芽上的冰晶竟化作露珠，滚落在地，发出清脆的响声。他附在青儿耳边轻声道：“替我告诉人间，冬至的阴寒，是天地给生命的棉被。”说罢，便消失在晨雾中。

青儿与荆芥草灵坐在伊水河畔，看东方渐白，听远处传来的晨钟。荆芥草灵轻抚新芽，轻声道：“冬至如人生之低谷，看似绝望，实则蕴含转机。荆芥若不经此一冻，如何能在春日里长得更加繁茂？”青儿点头，取出花仙谷的“冬至笺”，将今日之事刻于笺上，投入伊水。笺纸随波而去，在黎明的微光中化作一片桃花，预示着春天的来临。

从此，每逢冬至，人们便会在荆芥田边举行“启阳礼”，点燃荆芥灯，煮荆芥酒，祭祀祖先的同时，也感恩大地的孕育。而那片在冬至重生的荆芥，从此成了“阳枢草”，叶片上的脉络如北斗七星排列，传说在冬至子夜采摘，可治百病。正是：冬至阴凝阳始生，荆芥固枢破寒穹，一盏心灯照长夜，留得阳和满人间。欲知小寒时节又有何传奇，且听下回分解。