大明锦衣卫389

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周世昌微微点头：“记住，动作要快。千鲤巷的密道不能留下任何痕迹。当年先祖留下的这个秘密，绝不能毁在许昭手里。”

大批官兵涌入盐场，领头的千户大声喊道：“奉盐运使大人之命，整顿私盐！无关人等，统统离开！”盐工们面面相觑，不敢多言，纷纷放下手中的活计，退到一旁。

在官兵的掩护下，一群黑衣人悄然潜入盐场深处。他们手持工具，开始疯狂地拆除密道入口的伪装。这条密道，是周氏先祖在明朝时修建的，用来走私私盐和军火。几百年来，一直是周氏家族最隐秘的财富。而如今，却成了周世昌最大的心病。

密道内，昏暗的油灯摇曳着。黑衣人沿着狭窄的通道前行，将墙上的标记、地上的车轮痕迹一一抹去。他们还搬来大量的盐袋，将密道深处的暗室填满，试图用盐的腐蚀性彻底销毁里面的证据。

“大人，这里有个暗格！”一名黑衣人突然喊道。

周世昌快步上前，打开暗格，里面是一本泛黄的账本，详细记录着多年来私盐走私和军火交易的账目。周世昌的脸色瞬间变得惨白，他一把夺过账本，咬牙道：“烧了！全部烧掉！”

火焰升腾，账本在火中卷曲、变黑，最终化为灰烬。周世昌望着跳动的火苗，心中的一块大石终于落地。

然而，他们的行动还是引起了一些人的注意。盐工老吴悄悄躲在角落里，将这一切看在眼里。他想起许昭曾多次来盐场走访，询问千鲤巷的情况，心中一横，决定冒险去给许昭报信。

老吴避开官兵的视线，翻墙而出，却在半路上被巡逻的士兵发现。一番追逐后，老吴不幸被抓住。千户冷笑着看着他：“想通风报信？哼，晚了！”

另一边，许昭在赶往省城的途中，越想越不对劲。他突然勒住马缰，对陈远说道：“调头，回扬州！我倒要看看，周世昌葫芦里卖的什么药！”

当许昭一行人快马加鞭赶回千鲤巷时，只见盐场一片狼藉，官兵们正在陆续撤离。许昭冲进盐场，四处查看，却发现一切都已被清理得干干净净。

“大人，我们来晚了。”陈远面色凝重，“有盐工说，官兵们来这里销毁了一些东西，还抓走了几个看到不该看的人。”

许昭握紧拳头，眼中怒火燃烧。他知道，这是周世昌的调虎离山之计。但他没有放弃，开始仔细勘查现场，希望能找到一丝线索。

在盐场的一个角落里，许昭发现了一小块没有完全烧毁的账本残片。上面依稀可见“千鲤巷”“军火”等字样。虽然只是只言片语，但足以证明周世昌的罪行。

“大人，接下来怎么办？”陈远问道。

许昭将残片小心收好，沉声道：“周世昌以为这样就能瞒天过海？哼！我这就去京城，向皇上参他一本。就算他再狡猾，也逃不过律法的制裁！”

夜色渐深，许昭一行人离开了千鲤巷。而此时的周世昌，正在府中举杯庆祝。他以为自己已经成功销毁了所有证据，却不知，那一小块残片，将成为扳倒他的关键。

一场更大的风暴，正在悄然酝酿。许昭明白，与周世昌的这场较量，才刚刚开始。而千鲤巷的秘密，也远没有完全揭开。在这看似平静的盐政背后，究竟还隐藏着多少不为人知的黑暗交易？许昭暗自发誓，无论前方有多少艰难险阻，他都要将真相大白于天下，还盐政一片清明。

秋雨淅沥，扬州城笼罩在一片朦胧水雾中。青石板路上积水倒映着灰沉的天色，许昭握着手机的指节泛白。电话那头，盐运衙门师爷的声音带着刻意的急迫：\"许大人，周盐运使请您即刻赶赴省城，两淮盐政突发要务，十万火急！\"

作为巡盐御史，这样的调令本属寻常，可指尖传来的手机震动却让许昭心生警兆——半小时前，他刚收到匿名信，信中用血红色字迹写着：千鲤巷，今夜有诡。此刻，贴身侍卫陈远匆匆跑来，玄色劲装沾着泥浆：\"大人，千鲤巷盐场调集了大批官兵，看旗号是盐运司直属营！\"

许昭摩挲着腰间鎏金獬豸纹令牌，雨丝顺着伞骨滑落在官靴上。他忽然想起三日前暗访盐场时，老盐工布满裂口的手死死拽住他衣角：\"大人，千鲤巷夜里总有怪声，像...像有人在凿石头。\"此刻回想，那声音或许正是开凿密道的声响。

\"我即刻启程去省城。\"许昭将伞柄重重拄在青石板上，溅起一片水花，\"你带暗卫潜伏盐场，若有异动，拼死也要送来消息。\"陈远单膝跪地，腰间佩刀在雨幕中泛着冷光。

与此同时，千鲤巷盐场。周世昌站在了望塔上，蟒纹锦袍被秋风掀起一角。远处官道上，许昭的马车正朝着省城方向疾驰。他嘴角勾起一抹冷笑，袖中暗藏的翡翠扳指撞在栏杆上，发出清脆声响。

\"老爷，许昭已过瘦西湖。\"师爷佝偻着背凑上前，三角眼里闪过阴鸷，\"官兵都是咱们安插的死士，定叫千鲤巷片纸不留。\"

周世昌望着盐场中穿梭的官兵，想起祖宅密室里那幅明代古画——画中千鲤巷盐场码头，商船桅杆上飘着周氏家旗，船舱里却藏着铁炮。三百年前，周家先祖正是靠私盐与军火起家，而那条连接盐仓与运河的密道，更是维系家族命脉的关键。

\"动手！\"随着周世昌一声令下，领头千户挥刀指向盐场：\"奉盐运使大人之命，整顿私盐！无关人等，统统离开！\"盐工们攥着粗粝的木耙，看着官兵腰间寒光凛凛的腰刀，只能放下活计退到雨里。

黑衣人趁着混乱潜入盐仓。密道入口藏在堆积如山的盐垛后，暗门开启时扬起呛人的盐尘。油灯昏黄的光晕里，墙上还留着百年前开凿的凿痕，地上深深的车辙印见证着无数个走私的深夜。

\"快！把盐袋全搬进去！\"黑衣人将沾着盐渍的账本塞进暗格，又拖来新制的盐袋层层堆叠。海盐的腐蚀性极强，不出三日，这些罪证就会化作一滩齑粉。突然，一名黑衣人指着暗格惊呼：\"大人，这里有本老账！\"

周世昌抢步上前，翻开泛黄的账本，密密麻麻的字迹记载着光绪年间的私盐交易。更可怕的是，夹在其中的一张契约，竟记录着周家先祖与南洋海盗交易军火的细节。他瞳孔骤缩，将账本狠狠掷入火盆：\"烧！全部烧掉！\"

火苗窜起的瞬间，躲在草料堆后的老吴捂住了嘴。这个在盐场干了四十年的老匠人，此刻浑身发抖——他认得那些账本上的字迹，和前日许大人给他看的密信笔迹一模一样。当巡逻的火把扫过来时，他咬着牙翻墙而出，草鞋在泥泞中打滑。

然而没跑出半里地，老吴就被官兵的绳索绊倒。千户踩着他的手背狞笑：\"老东西，想给谁通风报信？\"皮靴重重碾过掌心，老吴却死死盯着天边乌云，仿佛能穿透雨幕看到许昭远去的背影。

官道上，许昭的马车突然急停。他猛地掀开帘子，望着扬州城方向翻涌的乌云，心头警兆大盛：\"调头！回千鲤巷！\"马蹄踏碎积水，溅起的水花在暮色中如同血色。

当许昭赶到时，盐场里只剩满地狼藉。焦黑的木梁还在冒着青烟，陈远浑身是血地从盐仓爬出：\"大人，官兵销毁了所有痕迹，还杀了三个目击的盐工...\"

许昭蹲下身，指尖触到潮湿的灰烬。忽然，一块边缘卷曲的纸片引起他的注意——那是账本的残片，\"千鲤巷军火\"等字样虽已模糊，却足以让他瞳孔骤缩。

\"陈远，备马。\"许昭将残片小心收入袖中，雨水顺着官帽流苏滴落，\"我要连夜进京。周世昌以为调虎离山就能高枕无忧？\"他望向扬州城万家灯火，目光如刀，\"三百年的秘密，该见光了。\"

夜色渐深，周世昌坐在祖宅密室，望着墙上\"复祖业，掌盐权\"的祖训，举起青瓷酒杯。琥珀色的酒液中，倒映着他志得意满的面容。他不知道，千里之外，一匹快马正踏着夜色疾驰，而那片侥幸留存的残片，终将撕开周家光鲜的外衣，让三百年的罪恶暴露在青天白日之下。

扬州城的夜被冲天火光撕裂，千鲤巷盐场的熔炉迸发出刺眼的红光。许昭握着佩剑，看着面前熊熊燃烧的仓库，耳边是林晚急促的喘息声：\"账本和军火交易记录都在里面！周世昌要毁尸灭迹！\"

\"跟我来！\"许昭扯下披风浸水，裹在身上便往火场冲去。林晚紧随其后，怀里抱着装有特殊化学试剂的玻璃瓶。热浪扑面而来，浓烟呛得人睁不开眼，两人在坍塌的梁柱间艰难穿行。

突然，一声枪响划破夜空。周世昌手持火铳，从阴影中走出，蟒纹锦袍沾满灰烬：\"许昭，你非要自寻死路？\"火铳对准许昭的眉心，火光在他脸上明明灭灭，\"三百年了，周家的秘密岂能毁在你手里！\"

许昭挡在林晚身前，目光如炬：\"你以为销毁证据就能瞒天过海？千鲤巷的密道、走私的军火、毒害百姓的私盐，桩桩件件，都是铁证！\"

周世昌突然大笑起来，笑声中带着癫狂：\"铁证？不过是些废纸！你以为我苦心经营这么多年，只是为了区区盐政？\"他抬手指向远处，\"看看这扬州城，看看这两淮大地！百姓饥寒交迫，朝廷昏庸无道，只有我能改变这一切！\"

林晚趁周世昌说话的间隙，悄悄摸出玻璃瓶。她知道，仓库里的熔炉正在炼制海盐，只要将试剂倒入，就能引发剧烈反应。然而，周世昌的火铳突然转向她：\"林姑娘，你以为我会不知道你那点小心思？\"

千钧一发之际，许昭猛地扑向周世昌。两人在地上翻滚扭打，火铳掉落在地。林晚趁机冲向熔炉，却被周世昌的贴身侍卫拦住。许昭挥剑砍倒一名侍卫，大声喊道：\"林晚，动手！\"

林晚咬开瓶塞，将试剂倒入熔炉。瞬间，熔炉内发出刺耳的轰鸣，白色的盐晶开始疯狂翻滚，迸发出耀眼的蓝光。周世昌脸色大变：\"你疯了！这样会炸...\"

话未说完，剧烈的爆炸响起。气浪将众人掀翻在地，屋顶的梁柱纷纷坍塌。许昭挣扎着爬起来，看到周世昌正从废墟中爬出，眼神中满是疯狂：\"既然如此，那就一起陪葬！\"他从怀中掏出一卷图纸，上面画着扬州城的布防图，还有密密麻麻的兵力部署。

\"看到了吗？\"周世昌挥舞着图纸，\"我用走私盐的钱，在各地收买官员、招募死士。不出半年，这扬州城就是我的囊中之物！\"他的声音被爆炸声淹没，\"什么祖训，什么盐政，都是手段！我要的，是这天下！\"

许昭怒不可遏：\"你妄想！朝廷岂容你这等乱臣贼子！\"他挥剑刺向周世昌，却被对方躲过。周世昌捡起火铳，再次瞄准许昭：\"可惜，你看不到那一天了。\"

就在这时，一道黑影闪过。林晚不知何时绕到周世昌身后，将剩余的试剂泼向他手中的火铳。火铳瞬间迸发出火花，周世昌惨叫着松开手。许昭趁机一剑刺入他的肩膀，将他按倒在地。

\"带走！\"许昭对赶来的官兵喊道。他捡起地上的图纸，看着上面详细的叛乱计划，背后惊出一身冷汗。若不是及时发现，后果不堪设想。

火场渐渐熄灭，黎明的曙光染红天际。许昭望着满目疮痍的盐场，想起这些日子的惊心动魄。林晚走到他身边，递上一本勉强保存下来的账本：\"这是最重要的证据。\"

许昭翻开账本，看着上面记录的巨额走私款项和军火交易，心中暗下决心。这场关于盐政的调查，最终牵出了一个妄图颠覆政权的惊天阴谋。而他，作为巡盐御史，将把这一切公之于众，还天下一个公道。

周世昌被押解回京的那天，扬州城百姓夹道欢呼。但许昭知道，这只是开始。在这看似平静的王朝表面下，不知还隐藏着多少像周世昌这样的野心家。他握紧腰间的獬豸纹令牌，望着远方。作为朝廷的耳目，他将继续守护这天下的安宁，绝不让任何阴谋得逞。

而千鲤巷的这场大火，不仅烧毁了周世昌的阴谋，也照亮了那些隐藏在黑暗中的罪恶。在熊熊烈焰中，一个妄图颠覆政权的野心家终于伏法，而一个关于正义与邪恶的故事，还将继续在这片大地上上演。