第九十六回 连升店差役拿书生 翠芳塘县官验醉鬼

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到了县衙，县令方九成立刻升堂。他打量着施俊，见对方是个文弱书生，怎么看都不像是会害人的样子，便问道：“李存是不是拜托你送郑申？”施俊回答：“是。但因为郑申再三阻拦，他说自己经常喝醉，路也熟，坚决不让我送，所以我就回店里了。”方九成又问：“郑申当时拿的什么？”施俊说：“他肩上搭着个大褡裢，里面装的什么我不清楚。李存见他醉了，还提醒说‘你这银褡裢要紧’，郑申说‘怕什么，就是这一二百两银子的事儿’，但我确实没看到褡裢里到底有什么。”

方九成见施俊说话诚恳，问什么答什么，没有丝毫狡辩推脱，便不忍心用刑，吩咐先将他关进监狱，等候再审。

等衙役们散去，锦笺赶忙上前询问：“为什么抓我们相公？”衙役见他是个病弱的小孩，懒得详细解释，只随口说：“他被指控图财害命。”锦笺吓了一跳，又问：“那现在怎么办？”衙役不耐烦地说：“真啰嗦！现在关在监狱里了。”

锦笺一听“寄监”二字，只觉天旋地转，以为相公必死无疑。他哭着跑回店里，越想越觉得是县官断案不公。忽然想起之前店东说，长沙新来了一位太守，为官清廉，断案如神，便决定去长沙为相公鸣冤。可他翻遍全身，也没什么东西可以典当换钱，只能空着手上路。

此时他病体初愈，本就虚弱，又身无分文，偏偏还遇上大风天气，一路上饥寒交迫，进退两难。绝望之下，锦笺来到一座坟地，想要上吊自尽。好在这时遇到了蒋平，赠予他几锭银子。俗话说“钱为人之胆”，有了银子后，锦笺顿时有了精神。他历经艰辛赶到长沙，写了一张状子，递到邵太守的衙门。

邵太守看到状子上施俊的名字，又觉得叙事条理清晰，便立刻升堂，传锦笺上堂仔细询问。这才得知，施俊竟是自己结拜兄弟施乔的儿子。邵太守又问：“这状子是谁写的？”锦笺回答：“是我自己写的。”邵太守让他把状子内容背诵一遍，锦笺一字不差地背了出来。邵太守心中暗喜，当即准了状子，马上发公文到攸县，要求将整个案件移交过来。

经过一次审理，案情与锦笺所述一致。随后，攸县县令方九成骑马前来拜见。邵太守问：“贵县对此案有何看法？”方九成说：“卑职看施俊不像是行凶之人，所以没有用刑，暂时将他关押，准备到翠芳塘查看一番，再向大人禀报。”邵太守点头同意：“这样很好。”随即派差役和仵作跟随方公返回攸县。

到了翠芳塘，方九成传唤当地的地保，先查看了周边地形。只见南面是山，东面是道路，西面住着人家，便问：“这里有几户人家？”地保回答：“八家。”方九成又问：“郑申家在哪里？”地保指着西边说：“就是最西头那一家。”方九成指着一片芦苇问：“北面就是翠芳塘？”地保答：“正是。”

正说着，方九成忽见芦苇深处有乌鸦惊飞而起，随后又落了下去。他沉思片刻，吩咐地保到芦苇丛中查看。地保脱了鞋袜，走进芦苇丛。不一会儿，他跑出来禀报：“芦苇塘里有一具尸体，小人一个人弄不动。”方九成又派了两名差役下去，一起将尸体拉了上来，让仵作检验。仵作回禀：“死者是死后被扔进水里的，脖子上有被人掐过的伤痕。”方九成随即传郑申的妻子王氏来辨认，确认死者正是郑申。

方九成心中已有计较，吩咐地保：“西边这七户人家，一个都不准离开，马上一起去长沙候审。”安排妥当后，方九成先行一步，骑马回到长沙府，向邵太守禀报发现郑申尸体的情况，并带来了七家邻居。邵太守说：“贵县先回去休息，等七家人都到齐了，我自有办法。”

邵太守仔细琢磨案情，终于想出了一个计策。等七家邻居全部到齐后，邵太守升堂审案。方九成呈上七家人的名单，邵太守吩咐：“把人带上来，不用跪得乱七八糟，排成一排按名单跪下。”众人依次跪下后，邵太守挨个打量，看完后点点头，说道：“果然和我想的一样。”接着对众人说：“你们都住在翠芳塘？”众人回答：“是。”邵太守又说：“昨夜有冤魂到我这里告状，已经说出了凶手的名字。现在名单在此，我用朱笔一点，就能找出凶手。”

说罢，他提起朱笔，高高举起，然后迅速落下，虚点了一下，大声说：“就是他，错不了！没罪的可以起来，有罪的继续跪着。”众人纷纷起身，只有西边一个人，刚站起来又跪了下去，神色慌张，满心疑虑。邵太守猛地一拍惊堂木，喝道：“吴玉，你害了郑申，还想逃脱？我可以放过你，但冤魂不会放过你！快从实招来！”两旁衙役也齐声高喊：“快招！快招！”

吴玉究竟会招出什么？且听下回分解。