第一回 设阴谋临产换太子 奋侠义替死救皇娘

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有诗写道：“纷纷五代乱离间，一旦云开复见天。草木百年新雨露，车书万里旧江山。寻常巷陌陈罗绮，几处楼台奏管弦。天下太平元事日，鸯花无限日高眠。”宋朝自陈桥兵变后，众将拥立太祖为君主，实现江山一统。皇位相传至太宗，再到真宗时，四海呈现太平景象，百姓安居乐业，当真是风调雨顺，君主贤明、臣子忠良。

一日早朝，文武百官整齐列队。西台御史兼钦天监文彦博走出队列上奏：“臣昨夜观测天象，发现天狗星冲犯帝座，恐怕对储君不利。臣已恭敬绘制星象图形一张，呈请陛下御览。”承奉官接过图形，放置在皇帝的御案之上。天子看完后，笑着说：“朕看此图，虽说是上天显示征兆，但朕目前并无储君，能有什么不利之处？爱卿先归回班次，朕自有主张。”早朝结束，众臣纷纷散去。

回到宫内，真宗心中烦闷。他暗自思索：“自从皇后去世，正宫之位一直空缺。所幸李、刘二位妃子如今都怀有身孕，难道上天显示的征兆，会应在她二人身上？”正想宣召二妃前来，没想到二妃竟不请自来。她们行完参见礼后，跪地奏道：“今日是中秋佳节，臣妾已在御花园备好酒宴，特请陛下今晚前去赏月，共度欢乐良宵。”天子听了十分高兴，当即与二妃一同前往花园。但见园中秋色萧瑟，花香浓郁，金风阵阵，令人心情舒畅。真宗一边欣赏景色，一边走进宝殿，在御座上就坐，李、刘二妃在旁陪伴。宫娥献上茶水后，真宗说道：“今日文彦博上奏，说天狗星冲犯帝座，对储君不利。朕虽尚无子嗣，但欣慰二位爱妃都有身孕，只是不知将来谁先分娩，生下的是男是女。既然上天已经显示征兆，朕赐你们二人玉玺龙袱各一个，用以镇压天狗星的冲犯；朕还有金丸一对，里面各藏有一颗九曲珠，这是先帝所赐的无价之宝，朕自幼随身佩戴，如今每人赐一枚，并将你们的姓名和宫名刻在上面，你们可随身佩带。”李、刘二妃听后，连忙向上谢恩。天子随即将金丸解下，命太监陈林拿到尚宝监，立刻刻字。

这边二位妃子吩咐摆酒，安排宴席、进献美酒。一时间，鼓乐声接连响起，各种歌舞杂技纷纷呈现，皇家的富贵气派展露无遗。到了晚上，明月高悬，皎洁的月光将满园照得如同白昼，皇帝与妃子们快乐地共同欣赏明月，星斗闪烁，众人举杯畅饮。天子喝到半醉时，只见陈林手捧金丸，跪地呈到御前。天子接过来仔细查看，见金丸上面，一个刻着“玉宸宫李妃”，一个刻着“金华宫刘妃”，镌刻得十分精巧细致。天子心中大喜，当即把金丸赏赐给二妃。二妃跪地领受，遵旨佩戴在身，随后又各自向天子敬了两杯酒，天子没有推辞，一连饮下，不觉酩酊大醉，大笑着说：“二位妃子谁若生下太子，就立为正宫娘娘。”二妃又再次谢恩。

天子酒后随口说出的这句话，却没想到引发了无数风波。为什么这么说呢？原来是刘妃本就心地不善，心中长久以来嫉妒心作祟。如今一听这话，生怕李妃先生下太子，被立为正宫。从那日回宫后，她便与总管都堂郭槐暗中谋划，想要陷害李妃。当时，刘妃身边有个宫女名叫寇珠，虽是刘妃的心腹，但为人正直，心怀忠义。她见刘妃与郭槐商议阴谋，心中十分不满。从那以后，她便处处留意，暗中观察二人的举动。

且说郭槐奉了刘妃的命令，派了自己的心腹亲信，找到了一个接生婆尤氏。这接生婆一听有差事，顿时受宠若惊，还把自己的丈夫也托付给郭槐，让他也做了负责接生相关事务的添喜郎。

一天，郭槐与尤氏秘密商议，将刘妃要陷害李妃的事情，详细地告诉了她。这奸恶的婆子听了，一开始还觉得为难。郭槐说：“若能把这事办成，你就有享不尽的荣华富贵。”婆子听了，心中不禁大喜，眉头一皱，计上心来，便对郭槐说：“我们可以如此这般……”郭槐听后，连说：“妙！妙！若真能办成，将来刘妃生下太子，你可就有了举世无双的功劳。”他又嘱咐尤氏到时候不要误事，还给了她许多财物。婆子满心欢喜地离去。郭槐进宫，将此事回禀刘妃，刘妃高兴得不得了，就等着李妃分娩时实施计划。

时间过得很快，不知不觉三个月过去了。这天，皇帝到玉宸宫看望李妃，李妃行参拜之礼，天子说：“免礼。”两人正闲聊时，天子忽然想起明日是南清宫八千岁的寿辰，于是特派陈林前往御园准备寿礼果品，来日好为八千岁祝寿。陈林领旨离开后，只见李妃双眉紧锁，突然腹痛难忍。天子吃了一惊，知道她是要分娩了，立刻起驾离开，急忙宣召刘妃带领接生婆前来照料。刘妃接到旨意，先一步前往玉宸宫。郭槐则急忙把消息告诉尤氏。尤氏早已准备妥当，双手捧着一个大盒子，交给郭槐，两人一同前往玉宸宫。

你可知这盒子里装的是什么东西？原来这就是二人定下的毒计：将一只狸猫剥去皮毛，此时的狸猫血淋淋、油光光的，让人根本认不出是什么东西，模样十分可怖。两人来到玉宸宫，其他人都以为盒子里装的是食物，哪里知道其中的阴谋。恰巧这时李妃临产，刚刚分娩完，便因一时血晕，昏迷过去，不省人事。刘妃、郭槐和尤氏趁机设下圈套，在混乱之中，用狸猫换出了太子，然后仍用大盒子将太子用龙袍包好装进去，抱出玉宸宫，直奔金华宫而去。刘妃随即唤来寇珠，让她提着藤篮，里面暗藏太子，到销金亭用裙带勒死太子，再丢到金水桥下。寇珠不敢不答应，她担心若是换了别人去，这件事会变得更糟，只好提着藤篮，出了凤右门，来到昭德门外，直奔销金亭。她急忙打开藤篮，抱出太子。幸好有龙袱包裹，太子安然无恙。寇珠将太子抱在怀中，心中暗想：“圣上半辈子都没有子嗣，好不容易李妃生下太子，偏偏遇到奸妃设计陷害。我若将太子谋害，良心何安？罢了！不如我抱着太子一起投河，也算是尽了我一点忠心。”她刚走出销金亭，就看见远处来了一个人，连忙转身，隔着窗户仔细查看。只见那人一身公公打扮，跨过引仙桥，手中抱着一个宫盒，身穿紫罗袍，上面绣着立蟒图案，脚蹬粉底乌靴，胸前挂着一串念珠，脖子左侧斜插着一个拂尘，生得面皮白净，精神矍铄，双目炯炯有神。寇珠一见此人，心中大喜，暗暗念佛：“好了！有此人到来，太子有救了！”原来这人不是别人，正是向来心怀忠义的首领太监陈林。他因为奉了圣旨到御园采办果品，此时正手捧着金丝制成的龙妆盒，迎面走来。陈林一见寇珠抱着小孩，便详细询问缘由。寇珠将事情的来龙去脉说了一遍。陈林听后，大吃一惊，又见有龙袱作为凭证。二人商议后，决定将太子放入盒中，好在盒子大小刚好能容纳下。偏偏这时太子啼哭起来，二人又暗暗祈祷。祈祷完毕，太子的哭声竟然立刻停止了。二人暗暗庆幸，心中念诵佛号，只盼着太子能够平安无事。随后，二人又朝着天空叩拜，寇珠急忙回宫去了。

陈林手捧妆盒，心中怀着一腔忠义，将生死置之度外，径直朝着禁门走去。刚转过桥，走到禁门处，就被郭槐拦住，问道：“你要去哪里？刘娘娘宣你，有话要当面问你。”陈林听了，只得跟随郭槐进宫。到了宫中，郭槐说：“等我先去启奏娘娘。”没过多久，郭槐出来说：“娘娘宣你进去。”陈林进宫后，把妆盒放在一旁，朝上跪倒，说道：“娘娘，奴婢陈林参见，不知娘娘有何吩咐？”刘妃一言不发，手托着茶杯，慢悠悠地喝茶，过了好一会儿，才开口问道：“陈林，你提着这个盒子要去哪里？上面有皇封，这是怎么回事？”陈林回奏道：“奴婢奉旨前往御园采选果品，为南清宫八大王祝寿，所以有皇封封着，并非是奴婢擅自做主。”刘妃听了，看了看妆盒，又看了看陈林，接着说道：“里面有没有夹带其他东西？从实说来！要是有半句假话，你可吃罪不起。”陈林在这种生死关头，将生死抛到脑后，心一横，不但不害怕，反而从容地回答：“没有夹带任何东西。娘娘若是不信，可以去掉皇封，当面查看。”说着，就要去揭皇封。刘妃见状，连忙拦住说：“既然是皇封封着的，谁敢私自打开查看！难道你不懂规矩吗？”陈林叩头道：“不敢，不敢！”刘妃沉思了许久，想到明日确实是八千岁的寿辰，便说：“既然这样，你去吧！”陈林起身，手提盒子，刚要转身，忽听刘妃喊道：“回来！”陈林只好再次转身。刘妃又将陈林上下打量了一番，见他脸上神色没有丝毫异常，这才缓缓说道：“去吧。”陈林这才出了宫。正是他这一片赤诚忠心，得到上天感应，最终瞒过了刘妃，摆脱了这场大难。

陈林出了禁门，直奔南清宫，大声传报：“圣旨到。”八千岁接旨后，将陈林迎入内殿，把装有太子的盒子供奉在上面，行礼完毕。因为陈林是奉旨前来的钦差，八千岁正要赐座，却见陈林泪流满面，双膝跪倒，放声大哭。八千岁见状，惊讶不已，忙问道：“伴伴，这是怎么了？有话起来说。”陈林看了看四周，八千岁心领神会，便吩咐左右侍从退下。等身边没人后，陈林便将事情的详细经过讲述了一遍。八千岁问：“你怎么就确定这一定是太子？”陈林说：“有龙袱包裹着作为凭证。”八千岁听后，急忙打开妆盒，抱出太子一看，果然有龙袱。这时，太子突然“哇”的一声大哭起来，仿佛是在诉说自己的遭遇一般。八千岁赶忙将太子抱入内室，并让陈林也跟进来。见到狄娘娘后，八千岁又把事情的缘由说了一遍。大家商议后，决定将太子暂时寄养在南清宫，等朝廷局势稳定后，再做进一步打算。陈林告别八千岁，回朝复命。

刘妃抢先向皇帝奏报，称李妃生下了妖孽。天子听闻后勃然大怒，当即下旨将李妃贬入冷宫，同时加封刘妃为玉宸宫贵妃。可怜的李妃遭此不白之冤，却无处申诉。好在冷宫总管秦凤为人忠诚正直，平素与郭槐不和，早已料到此事背后必有阴谋。看到李妃这般凄惨模样，他心中不忍，上前百般安慰，还叮嘱小太监余忠：“一定要好好照顾娘娘，不可有丝毫怠慢。”余忠这人颇为特别，他的容貌与李妃极为相似，且生性豪爽侠义，常常为了他人奋不顾身，因此秦凤对他疼爱有加，虽说是师徒关系，却情同父子。余忠见娘娘受此苦楚，恨不得能替她承受，多次想办法要救出李妃，却始终无计可施，只能作罢。

另一边，刘妃阴谋得逞，满心欢喜，不仅暗中重赏了郭槐和尤氏，还让尤氏负责照料自己分娩之事。十月怀胎期满，刘妃也生下一位太子，并将此事奏明皇帝。天子大喜过望，立即将刘妃立为正宫皇后，并昭告天下。从此，人人皆知国母是刘皇后。郭槐也因此备受宠信，地位如同开国元勋，尤氏被任命为掌院，寇珠则成为主宫承御，众人一时风光无限，宫中表面上风平浪静。

然而，乐极生悲，六年后，刘后所生的太子不幸患病夭折。皇帝悲痛万分，感叹自己半生无子，好容易有了太子，却又早夭，心中的伤痛难以平复，以至于连续多日无法上朝理政。这一天，八千岁进宫探望天子。天子召见八千岁，两人奏对之后，天子赐座，闲聊中询问八千岁家中世子的情况，包括人数和年龄。八千岁一一如实奏报，说到三世子的时候，天子得知其年龄恰好与刘后所生太子相仿。天子听后龙颜大悦，立刻召见三世子进宫。一见到三世子，天子心中大喜，更觉得惊奇的是，这孩子的容貌神态与自己极为相似。天子一高兴，病竟然也好了。随即传下旨意，将三世子过继为子，封为东宫守缺太子，并命陈林带太子前往东宫，拜见刘后，同时到各宫请安。